Alors qu’elle a fait son entrée sur le marché en 2012 avec l’iPhone 5, la prise Lightning pourrait bel et bien disparaître. Nous avons déjà abordé ce projet de loi de la Commission européenne sur la mise en place d’un chargeur universel. Cela concerne tous les constructeurs, mais les conséquences seront probablement plus importantes pour la marque à la pomme. Pour autant, rien n’est encore entériné mais si cela se confirme, Apple pourrait bien abandonner sa prise propriétaire au profit de la prise USB-C utilisée par les principaux constructeurs.
Apple Lightning : une prise utilisée depuis plus de dix ans
Je vous parlais de l’iPhone, mais les prises Lightning sont livrés avec de nombreux produits Apple, de l’iPhone jusqu’aux iPad en passant par les iPod ou encore les AirPods. Il s’agit d’une prise réversible 8 broches produit par la marque à la pomme depuis 10 ans. Elle a pris le relais du connecteur 30 broches qui arriva en même temps que l’iPod de 3ème génération. Tout ceci ne nous rajeunit guère. A sa sortie, cette prise Lightning en a probablement surpris plus d’un. En effet, les autres appareils, que ce soit les smartphones ou des tablettes avaient pris le pli en étant compatible avec le standard de l’époque, le câble micro-USB.
Sur les produits Apple, il était toujours possible de passer par un adaptateur, mais cela obligeait à passer par un accessoire supplémentaire. De plus, utiliser un adaptateur ne permettait pas l’échange de données. Cela suffisait juste à recharger l’appareil. Depuis le début, je ne parle que de la prise Lightning car c’est celle qui est vouée à disparaître, mais ce n’est pas la seule prise utilisée par les produits Apple. En effet, les iPad (Pro / Air / Mini) et les MacBook (Air / Pro) sont déjà dotés de ports USB-C.
Un projet de loi de 2021 visant à réduire les déchets électroniques
L’USB-C devient la nouvelle norme
Une proposition de loi du Parlement européen contraint les constructeurs à vendre leurs appareils rechargeables avec une prise USB-C. Au-delà de réduire les déchets électroniques, l’intérêt est d’éviter que le consommateur soit obligé d’acheter un nouveau câble et un nouveau chargeur pour chaque appareil électronique acheté. L’USB-C deviendrait donc officiellement la nouvelle norme pour le chargement des différents terminaux mobiles. Le projet de résolution législative indique ceci :
…il y a lieu d’élaborer un chargeur universel pour certaines catégories ou classes d’équipements radioélectriques, en particulier dans l’intérêt des consommateurs. Cela va également dans le sens des objectifs du pacte vert pour l’Europe et devrait donc être mis en application
Il faut comprendre que le projet de loi ne consiste pas juste à proposer un chargeur universel. En effet, la volonté est de définir les protocoles de communication et l’interface de charge de certains appareils. Et quand on parle de l’interface de charge, il s’agit bien du connecteur femelle. On parle bien du port présent sur le smartphone et non uniquement d’un bloc d’alimentation et d’un câble.
Si cette nouvelle loi est validée, Apple pourrait ainsi enterrer une fois pour toutes son connecteur pour rejoindre les autres constructeurs et ainsi fournir un câble USB-C avec ses appareils. Comme tous les autres, Apple devra alors s’y contraindre d’ici 2024. Cela laisse le temps aux fabricants d’adapter leurs produits. Je parle d’Apple mais cela concerne bien d’autres marques, celles qui fabriquent des produits équipés de ports micro-USB ou propriétaires (enceintes, caméras, tablettes ou encore les appareils photo). D’après le projet de loi, seuls les tracker d’activités, les montres connectées et quelques équipements sportifs sont exemptés. C’est leur petite taille qui leur permet de passer à travers cette nouvelle réglementation.
Je parle au conditionnel car il reste quelques étapes avant que cette loi ne s’applique au sein des différents pays de l’UE. Maintenant que la commission a adopté sa position sur cette directive, le Parlement doit désormais commencer des négociations avec les différents gouvernements de l’UE. L’objectif est d’aboutir à « la forme finale de la législation ».
Comme une impression de déjà-vu
Ce n’est pas la première fois que la Commission européenne adopte une directive pour imposer des chargeurs universels pour les smartphones, les tablettes et d’autres types d’appareils. Le but était déjà d’harmoniser ce qui existait sur le marché. En 2009, elle avait signé un accord avec plusieurs constructeurs pour promouvoir la prise micro-USB. Nombreux sont ceux qui ont adopté cette nouvelle norme, mais toujours avec un adaptateur secteur propre à chacun d’eux.
Vous comprenez dorénavant pourquoi je parlais de l’adaptateur d’Apple. La marque à la pomme avait réussi à « contourner » cette directive pour conserver sa prise compatible uniquement avec ses appareils tout en proposant un petit accessoire compatible micro-USB. La Commission admet qu’il y a eu des progrès mais l’objectif n’est pas encore atteint. Cela explique pourquoi un nouveau projet de loi est en cours de vote.
Ces initiatives ont déjà connu un certain succès en permettant de passer de trente solutions de recharge à seulement quelques options principales. Toutefois, les initiatives volontaires les plus récentes ne répondent pas pleinement aux objectifs d’harmonisation de l’action de l’Union visant à réduire les déchets électroniques…
Cette proposition voit plus loin que 2024 puisqu’elle précise qu’il faudra évaluer tous les 5 ans l’état du marché afin d’harmoniser les solutions de recharge pour d’autres types d’appareils comme les aspirateurs robots, les sèche-cheveux ou encore les véhicules électriques.
Un affichage plus clair
Un des autres chapitres de cette loi concerne l’affichage des informations sur la boîte. Les fabricants devront y faire figurer des informations claires quant au type de connectique et à la présence (ou non) d’un chargeur.
Un pictogramme spécifique, placé en évidence sur le produit, devrait permettre aux consommateurs de déterminer avant l’achat si l’équipement radioélectrique est vendu avec un dispositif de recharge.
Si on prend l’exemple des smartphones, certaines marques comme Apple ou Samsung ne fournissent déjà plus de chargeur secteur. Cela va dans le bon sens du point de vue de la réduction des déchets électroniques et cela permet de réduire un peu la facture à la caisse. En revanche, d’autres constructeurs continuent de l’intégrer dans leur coffret. Je trouve que c’est une bonne idée de prévoir une information quant au contenu de la boite. Maintenant, je ne suis pas sûr que cela change quoi que ce soit sur les ventes ou sur les décisions des acheteurs.
Un iPhone 15 avec de l’USB-C ?
Le prochain iPhone (14 ?) qui sera très probablement présenté officiellement au cours du mois de septembre 2022 devrait normalement conserver une prise Lightning. Ce dernier étant surement sur le point d’être assemblé, il aurait été impossible de changer au dernier moment le connecteur. A moins qu’Apple ait anticipé cette décision de l’instance européenne ou qu’elle ait décidé de commercialiser son iPhone plus tard dans l’année, je ne vois comment il pourrait en être autrement.
En revanche, le smartphone suivant (iPhone 15), si tout ceci se confirme, devrait embarquer une prise USB-C. Du moins, ce sera le cas dans l’éventualité où Apple décide de faire comme les autres. Je ne sais pas pour vous mais ça ne m’étonnerait pas qu’Apple nous surprenne une nouvelle fois. Elle trouvera bien un “truc” pour se distinguer des autres.
La prochaine échéance : l’harmonisation de la recharge sans fil
La Commission Européenne n’a pas prévu de s’arrêter à la recharge filaire. Elle en a profité pour donner une « deadline » concernant la recharge sans fil. D’ici le 31 décembre 2025, l’instance européenne devra avoir présenté une stratégie visant proposer une interopérabilité minimum. Même les ordinateurs portables sont intégrés dans cette proposition. Si elle considère qu’aucune initiative n’est nécessaire, elle sera amenée à effectuer une nouvelle évaluation tous les deux ans.
Apple pourrait alors sauter le pas en faisant l’impasse sur la prise USB-C pour passer uniquement sur une recharge sans fil. La prise Lightning serait alors abandonnée non pas au profit de l’USB-C mais de la recharge sans-fil. Ce n’est évidemment qu’une piste de réflexion et c’est peut-être un peu court pour imaginer un iPhone sans câble…