Un nouvel acteur pourrait bien débarquer sur le marché des NAS : GL.iNet. Le fabricant chinois, principalement connu pour ses routeurs, s’intéresse désormais au stockage en réseau. Il ne s’en cache plus et commence même à recueillir les attentes de sa communauté…
GL.iNet, un spécialiste du réseau
GL.iNet est un fabricant de matériel chinois créé en 2010. Après avoir fabriqué pour les autres, il lance ses premiers routeurs basés sur OpenWrt, une distribution Linux légère utilisée principalement sur des routeurs. Au fil des années, GL.iNet s’est fait une place sur le marché grâce à des produits réputés pour leur fiabilité, leurs performances et leur positionnement tarifaire compétitif.
Le fabricant propose sa propre interface logicielle, afin de faciliter la configuration et l’administration des équipements. Il laisse également la possibilité aux utilisateurs plus expérimentés d’utiliser OpenWrt directement sur ses produits.
GL.iNet s’est diversifié depuis ses débuts, mais les routeurs restent son cœur de métier.
Et les NAS ?
GL.iNet a récemment mis en ligne une nouvelle page sur son site Web. Le titre est sans ambiguïté : « Découvrez la future gamme NAS » et en sous-titre « Home NAS & Travel NAS » donne quelques indications de leurs ambitions. Deux silhouettes d’appareils apparaissent sur cette page…
Le premier boitier serait un NAS domestique avec 4 emplacements SATA. Il s’agit d’un format relativement classique, destiné aux particuliers souhaitant centraliser leurs données, leurs sauvegardes et leurs fichiers.
Le second concept est plus original, puisqu’il s’agit d’un boitier plus compact et qui rappellera une batterie externe. On pense forcément au QNAP QGenie, un produit nomade qui proposait déjà une approche originale du stockage portable, mais qui n’avait pas rencontrer de succès commercial.
GL.iNet semble donc envisager deux usages bien distincts : un NAS traditionnel pour la maison et une solution de stockage nomade pour les déplacements.
Pour le moment, aucune caractéristique technique de ces appareils n’a été donnée. Les silhouettes présentées donnent une première indication, mais il faudra attendre une communication plus détaillée pour connaître les capacités réelles des futurs produits.
Quelques pistes
Cependant, en jouant un peu avec la luminosité et le contraste des visuels, on découvre quelques éléments intéressants. Le boîtier 4 baies semblerait disposer de 2 ports USB (dont 1* USB-C) et un lecteur SD en façade. De son côté, le modèle nomade serait équipé de 2 ports USB-C.
Autre détail intéressant, le nom du fichier image contient « NAS Hero ». Serait-ce le nom de cette future gamme ?
Communauté
Le fabricant invite les internautes à s’inscrire à leur newsletter pour suivre le projet. Un lien renvoie également vers Reddit afin d’échanger avec la communauté. On peut y lire : « Nous explorons quelque chose de nouveau chez GL.iNet : notre prochaine série NAS ! »
Une formulation qui pourrait prêter à confusion… Non, vous n’avez pas manqué une première génération de NAS signée GL.iNet. Le fabricant ne possède pas encore de gamme de stockage en réseau connue.
Un projet encore en réflexion ?
À ce stade, GL.iNet semble encore travailler sur la définition de son offre. Le fabricant cherche à recueillir les besoins et les attentes des utilisateurs avant de concrétiser ses projets. Faut-il y voir une certaine fébrilité ? Pas nécessairement…
Lorsqu’un industriel commence à communiquer sur un nouveau produit et à solliciter sa communauté, il est raisonnable de penser que plusieurs pistes ont déjà été étudiées. Des prototypes sont certainement en cours de développement, même si rien ne permet de l’affirmer aujourd’hui.
L’objectif serait plutôt de confronter les premières idées aux attentes du marché, de valider certains choix techniques et éventuellement de réajuster les orientations avant le lancement.
GL.iNet n’a jamais été un fabricant qui cherche à innover à tout prix. Il a toujours privilégié des composants et des technologies éprouvés avant de les intégrer à ses produits. C’est une approche plutôt pragmatique…
Quel système d’exploitation pour ces NAS ?
C’est une question intéressante… OpenWRT est une excellente base pour les équipements réseau. Aussi, il peut gérer des services de partage de fichier et diverses fonctions réseau. Cependant, il n’est pas conçu pour répondre à l’ensemble des besoins d’un NAS moderne.
Pour un modèle nomade, cette base logicielle pourrait avoir du sens. Un système léger, capable de gérer le réseau, le partage de fichiers et éventuellement certaines fonctions de synchronisation…
Pour le NAS de 4 baies, les attentes sont différentes. On pourrait imaginer que GL.iNet développe une interface maison reposant sur une distribution Linux adaptée au stockage ou des solutions existantes comme OpenMediaVault (OMV) ou TrueNAS.
Reste à savoir si GL.iNet souhaitera développer son propre environnement logiciel ou s’appuyer sur une solution existante. Ce choix sera déterminant pour la réussite de cette future gamme…
Kickstarter ?
Au regard de la communication actuelle et de la place accordée aux échanges avec la communauté, on peut envisager un lancement participatif. Kickstarter pourrait notamment permettre à GL.iNet de mesurer l’intérêt du public, de financer une partie du lancement et de proposer des tarifs préférentiels aux premiers contributeurs.
Ce type de campagne permet également de limiter certains risques commerciaux en évaluant la demande avant une production à plus grande échelle.
Pour l’instant, GL.iNet n’a pas annoncé de campagne Kickstarter. Il s’agit donc d’une hypothèse et non d’une information confirmée.
En synthèse
L’arrivée de GL.iNet sur le marché des NAS est une excellente nouvelle. Le fabricant possède déjà une expérience solide dans le domaine du réseau et un savoir-faire matériel. Un NAS domestique à 4 baies et un NAS nomade pourraient lui permettre de se démarquer sur un marché déjà bien occupé.
Il reste néanmoins beaucoup de questions en suspens : caractéristiques matérielles, système d’exploitation, fonctionnalités, disponibilité et prix. Il faudra donc patienter avant de savoir si GL.iNet parviendra à transformer ces premières pistes en produits convaincants…